Corso di storia dell'economia: Veblen 1857

Thorstein Veblen 1857

Thorstein Veblen (1857-1929) è stato un influente economista e sociologo americano di origine norvegese. È noto soprattutto per le sue analisi della società di consumo, del capitalismo e delle istituzioni sociali. Le sue idee sono state fondamentali per lo sviluppo della sociologia economica e hanno avuto un impatto duraturo sulla teoria economica e sociale. Ecco alcune delle sue principali idee e contribuzioni:

Teoria della classe predatoria: Veblen ha sviluppato la teoria della "classe predatoria", in cui ha analizzato le élite economiche e sociali come una classe che trae vantaggio dal controllo delle risorse economiche e dal consumo conspicuo, cioè dalla dimostrazione di status attraverso l'acquisto di beni di lusso e lo spreco. Questa teoria ha sfidato le concezioni tradizionali della classe capitalistica.

Consumo conspicuo: Il concetto di consumo conspicuo è centrale nel pensiero di Veblen. Ha sostenuto che le persone spesso consumano beni non per le loro qualità intrinseche, ma per dimostrare il loro status sociale. Ha analizzato come il desiderio di mostrare status sociale influenzi le scelte di consumo e contribuisca al ciclo del consumo ostentato.

Società di consumo: Veblen è stato uno dei primi a esaminare la trasformazione delle società industriali in società di consumo. Ha studiato come il consumo di beni di lusso e di prestigio sia diventato un elemento centrale nella vita delle persone nelle società capitalistiche avanzate.

Istituzioni sociali: Veblen ha dedicato molta attenzione all'analisi delle istituzioni sociali e economiche. Ha esaminato come le istituzioni influenzino il comportamento umano e come possano ostacolare o promuovere il progresso sociale ed economico.

Teoria dell'evoluzione sociale: Veblen ha sviluppato una teoria dell'evoluzione sociale basata sull'idea che le istituzioni sociali e le pratiche culturali cambino nel tempo in risposta alle condizioni materiali e alle influenze ambientali. Ha studiato come le società si sviluppano e si adattano alle nuove circostanze.

Critica del capitalismo: Sebbene Veblen non fosse un marxista, ha criticato il capitalismo per la sua enfasi sul profitto e il consumo senza considerare il benessere sociale. Ha sottolineato i conflitti di interesse tra i capitalisti e il resto della società.