Corso di storia dell'economia: Veblen 1857

Thorstein Veblen 1857

1. L'Eredità del "Consumo Conspicuo" nel mondo digitale

Veblen introdusse il termine consumo ostentativo (conspicuous consumption) per descrivere l'acquisto di beni finalizzato a mostrare agli altri il proprio potere d'acquisto e la propria appartenenza a una classe superiore.

  • Oltre l'oggetto fisico: Oggi, la sua teoria si applica perfettamente al consumo di "esperienze" e alla costruzione dell'identità sui social media.

  • L'effetto Veblen: In economia, un "Bene di Veblen" è un bene per il quale la domanda aumenta all'aumentare del prezzo, contravvenendo alla legge fondamentale della domanda, proprio perché il prezzo elevato ne certifica l'esclusività.

2. La Classe Agiata e l'Astensione dal Lavoro

Un concetto cardine è quello della "Classe Agiata" (The Leisure Class). Veblen osservò che, storicamente, lo status non derivava solo dal consumo, ma anche dall'astensione dal lavoro manuale, considerato degradante.

  • L'Ozio Vistoso: Non basta essere ricchi; bisogna dimostrare di avere il tempo per attività improduttive (hobby costosi, studio di lingue morte, galateo complesso).

  • Modernità: Oggi questo si riflette in quello che alcuni sociologi chiamano "status signal" attraverso l'impegno in cause etiche o stili di vita di nicchia che richiedono tempo e capitale culturale elevato.

3. Conflitto tra Tecnica e Profitto

Veblen individuò una dicotomia fondamentale all'interno del sistema capitalistico, utile per comprendere le crisi sistemiche:

SoggettoObiettivoLogica
Ingegneri/TecniciEfficienza e produzioneMassimizzare la resa materiale per il bene della comunità.
Capitani d'industriaProfitto finanziarioSpesso pronti a sabotare la produzione per mantenere alti i prezzi.

"Il business è un'attività volta al profitto, non alla produzione." — Questa critica evidenzia come il sistema possa diventare parassitario quando la finanza prevale sull'economia reale.

4. L'Evoluzione delle Istituzioni

Per Veblen, le istituzioni non sono entità astratte, ma "abitudini mentali prevalenti". Egli adottò un approccio quasi biologico (influenzato dal darwinismo) per spiegare come la società cambi:

  1. Le istituzioni create in passato tendono a persistere (inerzia).

  2. Il progresso tecnologico avanza rapidamente.

  3. Si crea un ritardo culturale in cui le vecchie abitudini mentali ostacolano il potenziale delle nuove tecnologie.

Perché leggerlo oggi?

Veblen ci aiuta a capire perché, nonostante un'abbondanza tecnologica senza precedenti, la società continui a inseguire modelli di consumo insostenibili. Ci spinge a chiederci: quanto di ciò che desideriamo serve al nostro benessere e quanto serve solo a segnalare la nostra posizione agli altri?

Commenti

Posta un commento

Post popolari in questo blog

Corso di storia dell'economia: Friedman 1912

Immagine
Milton Friedman (1912–2006) Il racconto di un economista che cambiò il modo di vedere la moneta e la libertà Immagina Brooklyn agli inizi del Novecento: una città di immigrati, dove le opportunità si mescolano alle difficoltà quotidiane. È qui che nasce, il 31 luglio 1912, Milton Friedman, figlio di una famiglia modesta, con una curiosità intellettuale che lo porterà lontano. Morirà a San Francisco il 16 novembre 2006, dopo una vita lunga e attiva che lasciò un segno profondo nel pensiero economico del XX secolo. Nel 1976 gli fu conferito il Premio Nobel per le scienze economiche «per i suoi contributi all’analisi del consumo, alla storia e teoria monetaria e per aver mostrato la complessità delle politiche di stabilizzazione». Gli anni della formazione:  da Rutgers a Columbia, passando per Chicago Studente brillante, Friedman si laureò al Rutgers (B.A., 1932), proseguì con una M.A. all’Università di Chicago (1933) e concluse con un dottorato a Columbia (Ph.D., 1946). Quegli anni f...
Continua a leggere

Corso di storia dell'economia: Marx 1818

Immagine
Karl Marx 1818 Anatomia della Crisi La Traiettoria Logica del Capitale 1. La Merce come Forma Elementare e l'Enigma del Valore La riflessione marxiana non inizia con la rivoluzione, ma con la merce. Per lo specialista, il punto nodale è la distinzione tra valore d'uso e valore di scambio. Marx eredita la teoria del valore-lavoro da Smith e Ricardo, ma la trasforma introducendo il concetto di Lavoro Astratto. Il valore non è determinato dal lavoro individuale, ma dal Tempo di Lavoro Socialmente Necessario ($TLN$). Questa astrazione è ciò che permette la commensurabilità dei beni in un mercato capitalista, rendendo il lavoro stesso una merce alienata. 2. La Formula Generale del Capitale e il Plusvalore Mentre lo scambio pre-capitalistico segue il ciclo Merce-Denaro-Merce ($M-D-M$), il capitalismo si definisce attraverso il ciclo $D-M-D'$, dove $D' > D$. La domanda economica fondamentale è: da dove sorge l'incremento $\Delta D$ (Plusvalore)? Marx risolve l'enigm...
Continua a leggere