DENTRO IL PORTAFOGLIO

Gary Becker 1930 Gary S. Becker sintesi della figura e del metodo Gary Stanley Becker (1930–2014) è uno dei maggiori protagonisti dell’economia del XX secolo. La sua cifra metodologica è stata semplice e potente: applicare il linguaggio e gli strumenti dell’economia (scelte razionali, massimizzazione di utilità, confronto costi-benefici, equilibrio competitivo) a comportamenti e istituzioni che fino ad allora erano considerati “extra-economici” — famiglia, criminalità, discriminazione, educazione, salute. È stato premiato con il Nobel per l’Economia (1992) proprio per questa estensione dell’analisi economica. Due aspetti caratterizzano la sua eredità. Il primo è il modello formale : Becker traduceva un problema sociale in funzioni di utilità, vincoli e costi, e poi derivava implicazioni testabili. Il secondo è l’ ambizione interdisciplinare : non basta spiegare, bisogna suggerire politiche corrette e misurabili. Capitale umano: il nucleo teorico La teoria del capitale umano è prob...

Robert Solow 1924 Robert Solow il visionario della crescita economica Nato nel 1924 negli Stati Uniti, Robert Solow ha trasformato il modo in cui comprendiamo l’economia moderna. La sua carriera non è stata solo una sequenza di studi e pubblicazioni, ma un viaggio intellettuale volto a spiegare come le società crescono, si sviluppano e affrontano le sfide del progresso. Il modello di crescita esogeno: la lente sul futuro Il cuore del contributo di Solow è il modello di crescita esogeno , noto anche come modello di Solow-Swan. Con esso, Solow dimostrò che la crescita economica a lungo termine non dipende esclusivamente dall’accumulazione di capitale o lavoro, ma da fattori esterni alla produzione, in particolare dal progresso tecnologico . Immaginiamo un paese come una nave: capitale e lavoro sono la struttura e le vele, ma il vento invisibile della tecnologia determina la velocità del viaggio. Senza innovazione, la crescita si limita; con essa, la produttività può moltiplicarsi, p...

Kenneth Arrow 1921 Kenneth Arrow (1921–2017) Il matematico della scelta collettiva Kenneth Joseph Arrow è stato uno dei più grandi economisti del XX secolo, un pensatore capace di ridefinire le fondamenta stesse della teoria economica. Nato a New York nel 1921 da una famiglia di origini ebraiche, crebbe in un ambiente intellettualmente stimolante e dimostrò fin da giovane un talento straordinario per la matematica. Questa inclinazione verso il rigore logico, unita a un profondo interesse per i problemi concreti della società, lo avrebbe condotto a tracciare nuove rotte nell’economia, con ricadute che ancora oggi plasmano la ricerca scientifica e le politiche pubbliche. Il teorema dell’impossibilità — un paradosso della democrazia Il contributo forse più celebre di Arrow è il cosiddetto “teorema dell’impossibilità” , formulato nella sua opera Social Choice and Individual Values (1951). Con eleganza matematica e precisione implacabile, Arrow dimostrò che non esiste alcun sistema di ...

James McGill Buchanan 1919 James M. Buchanan il padre della teoria delle scelte pubbliche Un profilo in due righe Economista statunitense (Murfreesboro, Tennessee, 1919 – Blacksburg, Virginia, 2013), Premio Nobel per l’economia nel 1986, James McGill Buchanan ha fondato la teoria delle scelte pubbliche (public choice): l’applicazione degli strumenti dell’analisi economica ai processi politici. La sua intuizione di fondo è semplice ma potente: politici, elettori e burocrati rispondono a incentivi , proprio come gli attori dei mercati. Per capire la politica, dunque, bisogna studiare le regole del gioco che orientano gli incentivi. Dalle aule del Sud alla “Virginia School” Dopo gli studi e l’avvio della carriera accademica, Buchanan insegnò nelle università del Tennessee (1948–50), della Florida (1951–56) e della Virginia (1956–68). Passò poi in California (1968–69) e quindi al Virginia Polytechnic Institute and State University (1969–83), dove istituì e diresse il Center for Stud...

James  Tobin 1918 James Tobin: l’economista che voleva rendere la finanza più umana Immagina l’America degli anni ’60. È un Paese che corre veloce: boom economico, nuove sfide politiche, guerre fredde combattute più con i numeri che con le armi. In questo scenario, un uomo dalla mente lucidissima e dalla voce pacata si afferma come uno dei più importanti economisti del Novecento: James Tobin . Nato nel 1918 a Champaign, Illinois , Tobin cresce in un’epoca segnata dalla Grande Depressione. Forse è anche per questo che decide di dedicarsi allo studio dell’economia: vuole capire come funzionano i mercati, ma soprattutto come le politiche economiche possano evitare il ripetersi di crisi tanto devastanti per la vita delle persone comuni. Dopo la formazione a Harvard , dove si distingue subito per brillantezza e chiarezza d’analisi, inizia la carriera accademica e presto approda alla Yale University , che diventerà la sua casa intellettuale per tutta la vita. Il pensatore keynesiano...

Herbert Simon 1916 Herbert A. Simon — il pensatore che spiegò (e costruì) la mente che decide Herbert Alexander Simon (1916–2001) è stato uno di quei rari intellettuali che hanno piegato insieme economia, psicologia, informatica e scienze sociali per spiegare come gli esseri umani — e le organizzazioni — prendono decisioni. Uomo di lavoro e di laboratorio, insegnò per decenni alla Carnegie Mellon University e fu insignito, tra i tanti riconoscimenti, del Premio Nobel per l’Economia nel 1978 per i suoi studi sul processo decisionale nelle organizzazioni. Di seguito sviluppo i suoi temi principali in modo approfondito ma accessibile, con esempi pratici, qualche riflessione e suggerimenti su come le sue idee ancora oggi ci aiutano a capire il mondo. 1) Biografia essenziale (ma umana) Nato nel Wisconsin, Simon si forma all’Università di Chicago (laurea e dottorato) e attraversa vari istituti di ricerca e università prima di stabilirsi a Pittsburgh, dove diventa figura chiave nella nasc...